Alexandre Lehmann

J'effectue actuellement une thèse en sciences cognitives, intitulée « rôle de modalité auditive dans les mécanismes d'orientation spatiale », sous la direction du Pr Berthoz. Je m'intéresse à la cognition spatiale chez les humains, plus précisément les mécanismes d'intégration multimodale (en particulier ceux qui impliquent la modalité auditive) qui assurent l'unité et la cohérence du monde perçu.

Les différentes modalités sensorielles ont longtemps été considérées comme des modules indépendants effectuant un traitement précis et communiquant avec un nombre restreint d'aires associatives multimodales. Cependant notre perception du monde est intrinsèquement multisensorielle : de plus en plus de résultats (en psychologie comme en neurophysiologie) montrent que le traitement effectué par certaines zones corticales réputées unimodales est fortement modulé par les informations provenant d'autre modalités sensorielles et que la compréhension précise et écologique du fonctionnement d'une modalité requiert de s'intéresser à son interaction avec les autres modalités. Notre perception unifiée et cohérente de l'espace apparaît comme un véritable « tour de force » des systèmes perceptifs, qui se produit de manière automatique et inconsciente.

Comment sont combinées les informations sensorielles permettant de situer notre corps dans l'espace et de mettre à jour notre position en fonction de nos mouvements ?

Peut-on parler d'un espace perçu amodal ou d'une multitude d'espaces pluri-sensoriels spécialisés destinés à des actions spécifiques ?

Pour répondre à ces questions j'utilise une approche expérimentale basée sur l'utilisation de la réalité virtuelle multisensorielle (vision, audition, vestibule) dans un cadre action-perception. Des paradigmes de psychologie cognitive et de psychophysique sont menés dans des mondes virtuels où la réalité quotidienne peut être fortement alterée et chaque paramètre précisément contrôlé. J'utilise pour la partie sonore une technique de spatialisation binaurale, permettant de simuler au mieux l'environnement sonore spatial réel en l'adaptant précisément à « l'écoute » de chaque individu (approche temps réel avec HRTF individuelles).

Un deficit d'intégration cohérente de l'espace pourrait donner lieu à une désintegration du corps dans l'espace, entraînement divers dysfonctionnements des processus de conscience de soi et d'incarnation. La fragmentation cognitive observée chez certains patients autistes et schizophrènes pourrait en être une illustration. C'est pourquoi l'étude de phénomènes la perception sensorielle est alterée, tels que la synesthesie et les hallucinations, est une porte d'accès privilegiée pour combler le fossé entres approches à la première et à la troisième personne, mieux comprendre les mécanismes à l'œuvre dans la perception « normale » et fournir des thérapie cognitives innovantes.

Je m'intéresse tout particulièrement aux récentes theories oscillatoires de la conscience, qui offrent un modèle pertinent d'intégration multisensorielle et permettent de rendre compte d'une grande variété d'expériences hallucinatoires, notamment les phénomènes autoscopiques.

Mots clés : hallucinations - perception spatiale – système auditif, vestibulaire & visuel – liage perceptuel – conscience de soi – réalité virtuelle – psychologie expérimentale – rotations mentales – intégration multisensorielle